Proclamation of Independence: Restoring Documented Truth, Not Rewriting History

One of the most decisive documents in the history of Bangladesh’s Liberation War is the Proclamation of Independence. Drafted on 10 April 1971 and formally read out on 17 April at Mujibnagar on the day the Government of the People’s Republic of Bangladesh took oath, it stands as the country’s first constitutional document.

Yet in recent times, misleading claims about its authorship and background have resurfaced, pointing to a deliberate attempt to distort history.

So what does documented evidence actually show? And what do the testimonies of those directly involved tell us?

A controversial claim now being circulated suggests that India wrote Bangladesh’s Proclamation of Independence. Supporters of this argument often cite a selective excerpt from Surrender at Dacca by former Indian Lieutenant General J.F.R. Jacob, where he mentions providing a “template.”

Here lies the central intellectual dishonesty: only a few lines are quoted, while the immediately following, crucial lines are deliberately ignored.

In the same book, Jacob clearly states that Tajuddin Ahmad completely changed that template. In other words, it was not adopted. Instead, the proclamation drafted by Barrister Amir-ul Islam was ultimately accepted. To conclude from this that India authored the proclamation is therefore a direct falsification of history.

A further question naturally arises: in the presence of a UK-trained barrister like Amir-ul Islam, an internationally respected jurist like Dr. Kamal Hossain, and a statesman of Tajuddin Ahmad’s stature, why would a foreign military general write Bangladesh’s declaration of independence? Both logic and historical context render such a claim untenable.

Against these distortions stand first-hand testimonies. In his book Muktijuddher Smriti (Memories of the Liberation War), Barrister Amir-ul Islam explicitly states that he himself drafted the proclamation. When he presented it to Tajuddin Ahmad, the latter expressed satisfaction and suggested only that it be reviewed from the perspective of international law.

Accordingly, the draft was shown in Kolkata to the renowned international jurist Subrata Roy Chowdhury. After reading it, he reportedly remarked that not even a comma or semicolon needed to be changed—it was, in his view, a flawless document under international law and human rights standards. It was in this very context that he later wrote his influential book Genesis of Bangladesh, which is still taught in many universities in Europe and North America.

The entire process has also been directly described by Dr. Kamal Hossain himself. In a documentary interview, he stated that although he too was entrusted with drafting responsibilities on 10 April, the historic proclamation was first formulated by Barrister Amir-ul Islam as a constitutional document. It legally articulated the political declarations of Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman made on 7 March and 26 March.

Dr. Kamal Hossain has further clarified that the Proclamation of Independence was Bangladesh’s first constitutional instrument, predating the constitution itself. It was not imposed by any foreign power; rather, it was an inevitable legal response to Pakistan’s military aggression, the denial of electoral mandate, and the unfolding genocide.

Such misleading narratives ultimately seek to weaken the legal foundations of Bangladesh’s Liberation War. Selective quotation that conceals the full truth is not historical inquiry—it is purposeful distortion.

To the younger generation, the appeal must be clear: do not rely on hearsay—read the documents. Read Muktijuddher Smriti, Ami Bijoy Dekhechi, and Genesis of Bangladesh. Because the history of independence is not a slogan; it is a record grounded in documentary evidence.

Just as Bangladesh’s independence was not gifted by anyone, neither was its Proclamation written by others. It was the lawful, indivisible, and irrefutable declaration of a nation asserting its own existence.

==================================

স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র: ইতিহাস বিকৃতি নয়, প্রামাণ্য সত্যের পুনঃস্থাপন

বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ বাঁকবদলের দলিল হলো Proclamation of Independence—স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র। ১৯৭১ সালের ১০ এপ্রিল রচিত এই দলিলটি ১৭ এপ্রিল মুজিবনগরে গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকারের শপথ গ্রহণের দিন আনুষ্ঠানিকভাবে পাঠ করা হয়। এটিই বাংলাদেশের প্রথম সাংবিধানিক দলিল। অথচ সাম্প্রতিক সময়ে এই ঐতিহাসিক নথির রচয়িতা ও এর পটভূমি নিয়ে বিভ্রান্তিকর বক্তব্য তুলে ধরে ইতি
হাস বিকৃতির একটি সুস্পষ্ট চেষ্টা লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

কিন্তু ইতিহাসের নির্মোহ সত্য কী বলে? দালিলিক প্রমাণ এবং সরাসরি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের ভাষ্যই বা কী নির্দেশ করে?

বিশেষ করে একটি বিতর্কিত দাবি সামনে আনা হচ্ছে—বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র নাকি ভারত লিখে দিয়েছে। এই বক্তব্যের পক্ষে ভারতীয় লেফট্যানেন্ট জেনারেল জে এফ আর জ্যাকবের Surrender at Dacca গ্রন্থের একটি নির্দিষ্ট অংশ উদ্ধৃত করা হয়, যেখানে তিনি একটি ‘ছাঁচ’ (template) দেওয়ার কথা উল্লেখ করেছেন। এখানেই সবচেয়ে বড় বুদ্ধিবৃত্তিক অসততা ঘটে—বইয়ের নির্বাচিত কয়েকটি লাইন তুলে ধরে পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করা হয়।

কারণ একই গ্রন্থে জ্যাকব নিজেই স্পষ্টভাবে লিখেছেন, তাজউদ্দীন আহমদ সেই ছাঁচ সম্পূর্ণভাবে পরিবর্তন করেছিলেন। অর্থাৎ সেটি গ্রহণ করা হয়নি। বরং ব্যারিস্টার আমীর-উল ইসলামের রচিত স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রই চূড়ান্তভাবে গৃহীত হয়। ফলে ‘ভারত লিখে দিয়েছে’—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ইতিহাসের সঙ্গে সরাসরি প্রতারণার শামিল।

আরও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো—বিলেতফেরত ব্যারিস্টার আমীর-উল ইসলাম, আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন আইনবিদ ড. কামাল হোসেন এবং তাজউদ্দীন আহমদের মতো প্রজ্ঞাবান রাষ্ট্রনায়কদের উপস্থিতিতে একজন বিদেশি সামরিক জেনারেল কেন বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র লিখে দেবেন? যুক্তি ও বাস্তবতা—উভয় দিক থেকেই এই দাবি ভিত্তিহীন।

এর বিপরীতে রয়েছে সরাসরি প্রণেতার সাক্ষ্য। ব্যারিস্টার আমীর-উল ইসলাম তাঁর মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি গ্রন্থে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন—স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রের খসড়া তিনি নিজেই রচনা করেন। তাজউদ্দীন আহমদের কাছে তা উপস্থাপন করলে তিনি সন্তোষ প্রকাশ করেন এবং কেবল আন্তর্জাতিক আইনের দৃষ্টিকোণ থেকে একজন বিশেষজ্ঞের মতামত নেওয়ার পরামর্শ দেন।

এই সূত্রেই কলকাতায় আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন আইনবিদ সুব্রত রায় চৌধুরীর সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়। ব্যারিস্টার আমীর-উল ইসলাম তাঁর খসড়াটি দেখালে তিনি তা পড়ে অভিভূত হয়ে বলেন—একটি কমা বা সেমিকোলনও পরিবর্তনের প্রয়োজন নেই। আন্তর্জাতিক আইন ও মানবাধিকারের আলোকে এটি একটি নিখুঁত দলিল। পরবর্তীতে এই প্রেক্ষাপটেই সুব্রত রায় চৌধুরী তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ Genesis of Bangladesh রচনা করেন, যা আজও ইউরোপ ও আমেরিকার বহু বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠ্য।

এই পুরো প্রক্রিয়ার প্রত্যক্ষ বিবরণ দিয়েছেন ব্যারিস্টার ড. কামাল হোসেন নিজেও। একটি প্রামাণ্যচিত্রে তিনি জানিয়েছেন—১০ এপ্রিলের ঘোষণাপত্র ড্রাফট করার দায়িত্ব তাঁর ওপরও অর্পিত হলেও এই ঐতিহাসিক দলিলটি মূলত ব্যারিস্টার আমীর-উল ইসলাম প্রথমে একটি সাংবিধানিক নথি হিসেবে রচনা করেন। এটি ছিল ৭ মার্চ ও ২৬ মার্চ বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের রাজনৈতিক ঘোষণার আইনানুগ পুনরুচ্চারণ।

ড. কামাল হোসেন আরও পরিষ্কার করে বলেন—Proclamation of Independence ছিল বাংলাদেশের প্রথম সাংবিধানিক দলিল, যা সংবিধানেরও পূর্ববর্তী একটি legal instrument। এটি কোনো বিদেশি শক্তির চাপিয়ে দেওয়া নথি নয়; বরং পাকিস্তানি সামরিক আগ্রাসন, নির্বাচনী রায় উপেক্ষা এবং গণহত্যার প্রেক্ষাপটে একটি অনিবার্য আইনি ঘোষণা।

এই ধরনের বিভ্রান্তিকর বক্তব্য আসলে মুক্তিযুদ্ধের আইনি ভিত্তিকেই দুর্বল করার প্রচেষ্টা। নির্বাচিত উদ্ধৃতি দিয়ে পূর্ণ সত্য আড়াল করা ইতিহাসচর্চা নয়—এটি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বিকৃতি। তরুণ প্রজন্মের প্রতি আবেদন—শোনা কথায় নয়, দলিল পড়ুন। পড়ুন মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি, আমি বিজয় দেখেছি, কিংবা Genesis of Bangladesh। কারণ স্বাধীনতার ইতিহাস কোনো বক্তৃতার স্লোগান নয়—এটি নথিভিত্তিক সত্য।

বাংলাদেশের স্বাধীনতা যেমন কারও দানে আসেনি, তেমনি তার স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রও কারও লিখে দেওয়া নয়। এটি ছিল একটি জাতির আত্মপ্রকাশের আইনানুগ, অখণ্ড ও অস্বীকার্য ঘোষণা।