Distortion of History and Our Responsibility
The Liberation War of 1971 stands as the most glorious chapter in Bangladesh’s national history. This war was not merely a struggle for territorial independence; it was the ultimate fight for the survival and dignity of the Bengali nation. Every turning point of this war, every moment of bloodshed, and every act of heroic leadership forms the foundation of our national identity. The independence achieved through nine months of armed struggle is not subject to the will of any individual or group; rather, it is preserved through documented evidence and collective historical memory.
It is deeply unfortunate that attempts are sometimes made to distort the established history of the Liberation War for political narrowness or personal interests. Each fact and event of this historic chapter is highly sensitive and must be preserved accurately.
Recently, a group has been claiming that “Colonel Oli Ahmed was the first to revolt in the 1971 Liberation War.” Objective historical analysis suggests that such claims are not only misleading but also contradictory to established historical understanding. Such narratives risk damaging the nation’s historical integrity through misinformation.
According to documented historical evidence and testimonies from sector commanders, preparations for rebellion among Bengali troops in Chittagong had been building since mid-March 1971. Various historical accounts and freedom fighters’ testimonies indicate that upon receiving intelligence about Pakistani troop movements in Chittagong and across East Pakistan, Major (then Captain) Rafiqul Islam led Bengali members of the East Pakistan Rifles (EPR) in initiating armed resistance on the night of March 25—prior to the full-scale assault by Pakistani forces. Under his leadership, Bengali forces took control of several strategic points in Chittagong and mounted a courageous resistance against the occupying forces, marking the early phase of the armed liberation struggle. He later served as the commander of Sector 1 and contributed to the nine-month war through collective leadership. In recognition of his bravery, he was awarded the Bir Uttam, Bangladesh’s second-highest gallantry award.
Major Rafiqul Islam Bir Uttam described in his memoir A Tale of Millions how he made the final decision to revolt with loyal EPR members before the night of March 25 and secured strategic positions across the city. His account has been supported by several Liberation War researchers and military analysts, who have described this resistance as one of the earliest armed uprisings in the war.
On the other hand, Colonel Oli Ahmed himself has stated in multiple interviews that he revolted on the night of March 25 under the leadership of then Major Ziaur Rahman. Chronologically, this indicates that his participation occurred as part of a broader phase of resistance led by other commanders.
Every soldier who fought in the Liberation War made invaluable contributions, and the nation remains grateful to them all. Colonel Oli Ahmed Bir Bikram played a courageous role in the war, and his contributions are preserved in history with due respect. However, attempts to establish any individual as the “first rebel” for political purposes risk contaminating the healthy course of historical scholarship. History is not a personal property that can be rewritten for convenience.
For an independent nation, preserving accurate history is equivalent to safeguarding its very existence. Distortion of facts misleads future generations and weakens national unity over time. We believe that any debate about the Liberation War should be resolved based on documented evidence and objective research—not emotion or political interest. Upholding historical truth and resisting misinformation is a collective civic and moral responsibility.
Respecting true history is our shared duty.
===================================
ইতিহাসের বিকৃতি ও আমাদের দায়
— তাইফুর বায়জীদ আখন্দ
১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধ আমাদের জাতীয় ইতিহাসের সবচেয়ে গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়। এই যুদ্ধ শুধুমাত্র একটি ভূখণ্ডের স্বাধীনতার লড়াই ছিল না; এটি ছিল বাঙালি জাতির অস্তিত্ব ও মর্যাদা রক্ষার চূড়ান্ত সংগ্রাম। এই যুদ্ধের প্রতিটি বাঁক, প্রতিটি রক্তক্ষয়ী মুহূর্ত এবং নেতৃত্বের বীরত্বগাথা আমাদের জাতীয় অস্তিত্বের ভিত্তি। দীর্ঘ নয় মাসের সশস্ত্র সংগ্রামের মধ্য দিয়ে অর্জিত এই স্বাধীনতার ইতিহাস কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর ইচ্ছাধীন বিষয় নয়; বরং এটি দালিলিক প্রমাণ ও সমষ্টিগত স্মৃতির এক সুসংহত দলিল।
অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, রাজনৈতিক সংকীর্ণতা বা ব্যক্তিকেন্দ্রিক স্বার্থের প্রচারণার উদ্দেশ্যে মাঝেমধ্যেই মুক্তিযুদ্ধের প্রতিষ্ঠিত ইতিহাসকে বিকৃত করার চেষ্টা লক্ষ্য করা যায়। এই অধ্যায়ের প্রতিটি তথ্য ও ঘটনা অত্যন্ত সংবেদনশীল। তাই এগুলো সঠিকভাবে সংরক্ষণ করা প্রয়োজন।
সম্প্রতি একটি মহলের পক্ষ থেকে দাবি করা হচ্ছে যে, “১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে প্রথম বিদ্রোহ করেছিলেন কর্নেল অলি আহমেদ”। ইতিহাসের বস্তুনিষ্ঠ বিশ্লেষণে দেখা যায়, এ ধরনের দাবি কেবল বিভ্রান্তিকরই নয়, বরং প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক সত্যের সাথে সাংঘর্ষিক। এটি ইতিহাসের বিভ্রান্তিকর প্রচারণা হিসেবে জাতির স্বরূপকে ক্ষতিগ্রস্ত করার প্রবণতা হিসেবেই দেখা উচিত।
ইতিহাসের অকাট্য প্রমাণ ও বিভিন্ন সেক্টর কমান্ডারের বয়ান অনুযায়ী, চট্টগ্রামে বাঙালি সেনাদের মধ্যে বিদ্রোহের প্রস্তুতি মার্চ মাসের মাঝামাঝি থেকেই দানা বেঁধেছিল। বিভিন্ন ইতিহাসগ্রন্থ ও মুক্তিযোদ্ধাদের সাক্ষ্য অনুযায়ী, পাকিস্তানি বাহিনীর চট্টগ্রামসহ পূর্ব পাকিস্তানে অবস্থান সম্পর্কে তথ্য ও চলাচলের খবর পেয়ে মেজর (তৎকালীন ক্যাপ্টেন) রফিকুল ইসলামের নেতৃত্বে ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলস (ইপিআর)-এর বাঙালি সদস্যরা ২৫ মার্চ রাতে পাকিস্তানি বাহিনীর আক্রমণের পূর্বেই সরাসরি প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। চট্টগ্রামের বিভিন্ন কৌশলগত পয়েন্টের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে তাঁরা দখলদার বাহিনীর বিরুদ্ধে যে সাহসী প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন, সেটিই ছিল সশস্ত্র মুক্তিযুদ্ধের সূচনালগ্ন। পরবর্তীতে তিনি ১ নম্বর সেক্টরের কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং দীর্ঘ নয় মাস দীর্ঘ যুদ্ধ পরিচালনায় সম্মিলিত নেতৃত্ব দেন — যা তাঁর প্রমাণিত বীরত্বের অংশ হিসেবে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ পদক বীর উত্তম খেতাবের মাধ্যমে স্বীকৃত।
মেজর রফিকুল ইসলাম বীর উত্তম তাঁর আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থ “A Tale of Millions”-এ সবিস্তারে উল্লেখ করেছেন কীভাবে তিনি ২৫ মার্চ রাত নামার আগেই তাঁর অনুগত ইপিআর সদস্যদের নিয়ে বিদ্রোহের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন এবং শহরের কৌশলগত অবস্থানে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেন। তাঁর এই দাবিকে সমর্থন করে বিশিষ্ট মুক্তিযুদ্ধ গবেষক অধ্যাপক মাহফুজ আহমেদ এবং বীর মুক্তিযোদ্ধা লে. কর্নেল খন্দকার শহীদুল্লাহর মতো সমরবিদরাও বিভিন্ন সময়ে অভিমত দিয়েছেন যে, রফিকুল ইসলামের নেতৃত্বাধীন সেই প্রতিরোধই ছিল স্বাধীনতার ইতিহাসে প্রথম সশস্ত্র বিদ্রোহ এবং এক অমোঘ সত্য।
অন্যদিকে, কর্নেল অলি আহমেদ নিজেই বিভিন্ন সময়ে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্বীকার করেছেন যে, ২৫ মার্চ রাতে তিনি তৎকালীন মেজর জিয়ার নেতৃত্বে বিদ্রোহে অংশ নেন। অর্থাৎ, সময়ানুক্রম অনুযায়ী এটি স্পষ্ট যে অলি আহমেদের অংশগ্রহণ ছিল রফিকুল ইসলামের নেতৃত্বাধীন প্রাথমিক প্রতিরোধের পরবর্তী একটি পর্যায় এবং মেজর জিয়ার অধীনে।
মুক্তিযুদ্ধে প্রত্যেক বীর সেনানীর অবদান অনস্বীকার্য এবং জাতি তাঁদের প্রত্যেকের প্রতি কৃতজ্ঞ। কর্নেল অলি আহমেদ বীর বিক্রম মুক্তিযুদ্ধে সাহসী ভূমিকা রেখেছেন এবং তা ইতিহাসে যথাযোগ্য মর্যাদায় সংরক্ষিত আছে। কিন্তু রাজনৈতিক উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য কাউকে ‘প্রথম বিদ্রোহী’ হিসেবে প্রতিষ্ঠার চেষ্টা ইতিহাসের সুস্থ ধারাকে কলুষিত করে। ইতিহাস কোনো ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয় যে একে যার যার সুবিধামতো পুনর্লিখন করা যাবে।
একটি স্বাধীন জাতির জন্য তার সঠিক ইতিহাস সংরক্ষণ করা অস্তিত্ব রক্ষার সমতুল্য। তথ্য বিকৃতি নতুন প্রজন্মকে বিভ্রান্ত করার পাশাপাশি দীর্ঘমেয়াদে আমাদের জাতীয় ঐক্যকে দুর্বল করে দেয়। আমরা মনে করি, মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস নিয়ে যেকোনো বিতর্কের মীমাংসা হওয়া উচিত দালিলিক প্রমাণ ও নির্মোহ গবেষণার ভিত্তিতে—আবেগ বা রাজনৈতিক স্বার্থের বশবর্তী হয়ে নয়। সত্য ইতিহাসকে সমুন্নত রাখা এবং বিভ্রান্তি ছড়ানোর অপচেষ্টা রুখে দেওয়া আমাদের সবার নাগরিক ও নৈতিক দায়িত্ব।
সত্য ইতিহাসকে সম্মান করা আমাদের সবার কর্তব্য।
